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L'actuel quartier de El Pópulo correspond aux limites du bourg qu'Alfonso X construit à l'emplacement de l'ancienne bourgade arabe et qu'il dota d'une enceinte de remparts. La ville romaine, dont on ne connaît pas la réelle ampleur, se limitait au Moyen-Age au périmètre de l'ancien théâtre romain et à ses alentours. La cashba et la mosquée s'établirent à ses abords, cette dernière étant ensuite été substituée par l'ancienne cathédrale.
Le périmètre du bourg était entouré de murailles et la ville, tracée selon une trame carrée sur quatre hectares, appuyait un de ses flancs sur le précipice de la mer et disposait de trois portes sur ses trois autres côtés : la porte de los Blancos ou porte de Tierra vers la terre ferme ; la porte de El Pópulo ou porte del Mar et la porte de l'arc de la Rosa en direction de l'ouest.
L'architecture de El Pópulo conserve quelques bâtiments très anciens ainsi que de nombreux édifices singuliers : le théâtre romain, l'ancienne cathédrale, les offices de comptabilité, la mairie et l'hôpital de San Juan de Dios.
Y ont également été conservées quelques-unes des interventions de restauration intérieure datant du XVIIIème et XIXème siècle.
Malgré sa position centrale dans la ville, le quartier se trouve passablement séparé du reste de la cité étant donné sa situation voisine aux enceintes de Cádiz.
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