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TABLEAU DE CADIZ (1840)
Il n'existe pas sur la palette du peintre ou de l'écrivain de couleurs assez claires, de teintes assez lumineuses pour rendre l'impression éclatante que nous fit Cadiz dans cette glorieuse matinée.
Deux teintes uniques vous saisissent le regard : du bleu et du blanc ; mais du bleu aussi vif que le turquoise, le saphir et le cobalt, et tout ce que vous pourrez imaginer d'excessif en fait d'azur ; mais du blanc aussi pur que l'argent, le lait, la neige, le marbre et le sucre des îles les mieux cristalisé !
Les maisons de Cadiz sont beaucoup plus hautes que celles des autres villes d'Espagne, ce qui s'explique par la conformation du terrain et le désir d'avoir une perspective sur la mer.
Chaque maison se hausse curieusement sur la pointe des pieds pour regarder par-dessus l'épaule de de sa voisine, et passer la tête au-dessus de l'épaisse ceinture des remparts.
Comme cela suffit pas toujours, presque toutes les terrasses portent à leur angle une tourelle, un belvédère, quelque fois coiffé d'une petite coupole...
Tout cela crépi à la chaux, et la blancheur des façades est encore avivée par de longues lignes vermillon qui séparent les maisons et en marquent les étages...
Quelques-unes des rues transversales se terminent sur un vide et aboutissent au ciel.
Théophile Gautier, Voyage en Espagne
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Cãdiz
se trouve sur la côte andalouse sud-ouest, entre l'embouchure du Guadalquivir et le
détroit de Gibraltar, à l'entrée de la
baie qui porte son nom, estuaire du fleuve
Guadalete qui irrigue les champs intérieurs de
Jerez et qui, à cet endroit, sectionne la plaque côtière créant ainsi une région constituée d'étendues de sable, de
marais et d'eaux peu profondes.
La ville, bénéficiant de ce milieu singulier, est entouré par la mer qui dessine avec netteté sa limite urbaine, à l'intérieur de laquelle se distinguent clairement deux parties différenciées.
La vielle ville, qui contenait jusqu'aux années 50 la presque totalité de la cité, occupe une plate-forme rocheuse située à l'entrée de la baie et reliée à la terre ferme par un cordon littoral dont la partie la plus large accueille la ville moderne.
On accède au centre historique en traversant les nouveaux quartier de Cádiz qui occupent l'isthme auquel une série de remblais a été ajouté afin d'augmenter sa faible largeur.
Cette nouvelle ville possède une morphologie proche du modèle de la ville linéaire générée par les voies d'accès depuis l'intérieur jusqu'au centre historique : une avenue centrale et les lignes de chemin de fer.
Elle présente une façade orientale à l'océan venu créer une plage urbaine s'étend le long des nouveaux quartiers, et un profil occidental orienté vers l'intérieur de la baie, plus estompés, des remblais ayant été crées pour accueillir d'importantes infrastructures industrielles et portuaires.
La ville moderne forme un ensemble qui, globalement, correspond aux développements suburbains des villes espagnolesdes années 70 et tient lieu de banlieue-dortoir.
La survivance de ruines d'anciens quartiers populaires, de même que certaine intervention ponctuelles datant du siècle dernier, ressortent dans un plan faiblement articulé.
Les habitants actuels de la ville reconnaissent uniquement comme Cádiz le centre historique, alors que la partie moderne de l'agglomération est appelée Puerta Tierra.
Ceux qui y vivent sont appelés beduinos (sauvages) par allusion aux bancs de sable qui occupaient antérieurement cette espace.
La ville historique, dans laquelle on entre par la Puerta Tierra à travers le semi-bastion qui est à l'origine de ce nom, évoque par sa physionomie particulière sa condition de première place forte côtière, conservant la majeure partie des murailles qui délimitaient son périmètre.
Etant donné son caractère maritime, la muraille de Cádiz est en majeure partie un socle sur lequel la ville s'élève, et non une barrière placée au niveau des bâtiments.
La fondation de Cádiz remonte très haut dans l'histoire.
Avant même l'arrivée des navigateurs et des marchands phéniciens qui y installèrent leur comptoir, une population tarsiennee existait déjà à l'emplacement actuel de la cité.
La ville que l'on connaît aujourd'hui fut construite au XIIIème et XIXème siècle.
Relativement récente, elle fut crée en tant que support d'activités militaires et portuaires et elle était formée d'un tissu social de commerçants et de fonctionnaires.
Il en résultat un modèle urbain compact et homogène, contraire aux autres villes andalouses qui étaient liées au milieu rural et aux relations de seigneurie.
Sa relative modernité physique et fonctionnelle a permis la survivance de cette enceinte historique qui ne conserve pas seulement sa trame et son architecture, faiblement affectées par des interventions ponctuelles généralement effectuées en bordure de la ville, mais aussi et surtout une importante vitalité en sa condition de coeur vivant de l'ensemble de l'agglomération.
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